首页 > 编译 计红梅 2007/02/02
ARPU值的不断下降、客户流失进一步加剧的可能性，正迫使固网运营商和移动运营商在提供语音服务外，努力寻求更多的应用。而作为融合通信的关键应用之一，三重/四重播放正成为运营商们的杀手级应用。采用包括IPTV在内的三重/四重播放业务正成为大多数运营商的选择。
对于运营商而言，要想重新占据优势地位，采用三重/四重播放业务正成为一条公认的途径。为此，很多运营商都选择了向基于统一IP协议的单一网络架构或下一代网络（NGN）演进，以便更好地支持这一服务。
大势所趋的业务
所谓三重播放，是指一种捆绑了语音、数据和视频服务在内的业务。如果给这种业务添加上移动的特性，就成了四重播放。这类业务被许多传统运营商视为对抗具有竞争力的本地运营商的得力“法宝”，并由此驱动了扩展DSL容量及Skype、Vonage等VoIP运营商的投资。
多重播放为终端用户提供了包括通信、信息和娱乐等在内的一揽子服务。这些服务可以只由一家运营商提供，而且只需要定期支付一张完整的账单。将这些服务“打包”意味着其价格会比用户为电话、宽带、有线或者数字电视业务等单项服务所支付的价格总和要低。此外，当IPTV这一三重播放业务被采用时，与之类似的VoD（按需点播）和移动电视等业务的服务也会相应地得到改善。对于运营商来说，他们的客户在享受更多服务的同时，就会有“物有所值”的感觉，这有助于增加客户的忠诚度，减少可怕的客户流失。
UT斯达康公司产品市场经理丹尼尔·马库斯（Daniel Marcus）将三重播放业务的核心价值用“粘性”一词加以概括。具体来说，就是减少客户流失量或增加客户忠诚度。成功部署这一业务后，运营商希望“三重播放服务能够为用户传达一种‘物有所值’的感觉。用户可以以更低的价格享受到相应的各种服务，支付更为简单明了的账单。”马库斯认为。
美国Visiongain咨询公司在对2006～2011年的市场情况进行分析时，预计美国和欧洲的移动电视广告市场将在2009年超过10亿美元。四重播放的魅力由此可见一斑。
“固网运营商利用基于Wi-Fi的VoIP技术或者取得移动虚拟网络运营商（MVNO）许可证就可以便捷地提供移动电话服务。而移动运营商利用宽带批发也可以很轻松地提供固定线路的VoIP服务。”汤姆逊集团下属的Cirpack公司智能网络解决方案部营销主管费比·麦修（Fabien Maisl）说，“总有一天，所有的运营商都会既通过固网也通过移动网络支持语音和电视业务。”
杀手级应用
在目前的情况下，坚持只提供一种服务——单一播放的运营商前景无疑是黯淡的。“带宽现在已经成了一种商品，‘价格战’使得整个电信业的商业模式陷入危机之中，特别是话音收入持续下降已成为可怕的现实。在一个解除管制的市场，服务提供商必须通过提供多重播放服务，而不是价格，才能取得差异化的特质。”麦修说。
马库斯对此深表同意：“坚持单一播放业务的运营商将会遭遇入股、收购或被收购的命运。”
在互联网服务提供商切入话音服务领域的压力下，固网电信运营商目前已经确立了融合语音和数据服务的双重播放模式，这一点为恢复既有的电信世界的平衡起了不小的作用。然而，在拯救电信世界的处方上似乎遗漏了一样重要的成分，即运营商希望借此重建统治地位的业务模式——IPTV。
很长时间以来，这一被视为“杀手级”的应用一直是人们热衷讨论的话题，而且各大运营商都将其列入了议事日程。迄今为止，只有日本和中国进行了大规模部署。不过，即使是在这些相当领先的地区，用户的规模也相对较小：中国香港的电信盈科有大约60万IPTV用户，而日本的Softbank BB公司则只有20万用户。
在欧洲，一个潜在的障碍已经引起了各方关注。欧盟委员会宣布，将对1989年颁布的《电视无国界指令》（Television without Frontiers，TVwF）进行修订。该指令本来是针对传统的广播服务而出台的，在此次修订后却有可能延伸到电信运营商的业务范围，对IPTV的内容提供作出规范。此外，对于内容的提供者和业务模型也将会引入相当多的限制。
为了让IPTV进入竞争业已十分激烈的广播市场，必须赢得长期以来已习惯于付费电视和免费的地面电视的用户的支持。只有这样，电信企业才能获得巨大的收益。就这点而言，内容和价格如何结合就成了必须考虑的问题。
然而，即使发现了内容和价格间的平衡点，业界对这项期待已久的服务仍有许多不同的意见。市场研究公司Gartner的报告显示，截至2006年底，西欧总共的注册用户数是330万。到2010年，这一数字将达到1670万，收益将会达到30亿欧元。虽然这一预期的收入已经不是非常具有说服力了，不过与之相比，另一家市场调查公司Forrester Research提供的数据就更加令人吃惊。该公司在其实施三重播放业务的赢利可能性系列报告中指出，10年之内，西欧的IPTV电信运营商将会在每个注册用户那里累积损失3742欧元。
对此，马库斯认为：“IPTV之所以有吸引力，是因为与以前的技术相比，它能更快地叠加新的服务内容，而且互动性更强。不过，只有在与现有的业务相比，这一特点十分明显时，这一优势才能被觉察到。”
毫无疑问，彰显IPTV优点的关键步骤之一是，将其内容同时以标准清晰度和高清晰度的方式传输。Pirelli宽带解决方案公司接入产品部高级副总裁克拉多·罗克（Corrado Rocca）认为，带宽的需求是关键的因素，“IPTV所需要的不是一般的高速宽带，它至少要与每秒达到4Mbits传输速率的宽带相连接，才能提供标准清晰度的内容。”
“在许多国家，IPTV服务刚进入市场时所使用的宽带接入网络仍旧处于建设的初期。基于普及性、低成本、高效率的特性以及在提供对称高速服务方面的巨大潜力的考虑，光纤接入被视为网络建设的首选方案。”马库斯说，“不过，DSL技术也已经有了良好的表现，而且部署成本相对低廉。现有的网络基础、法律框架和用户复杂性都会在决定每个地区最后一公里的传输方案时发挥决定性作用。”
在欧洲，相关的管制规定会影响到包括DSL在内的网络投资，这使得有效部署多重播放业务成为可能。以德国为例。这是一个移动设备被大量使用的国度，运营商之间的竞争也非常激烈。德国电信计划投资建设一个高速网络，以传输语音、宽带和IPTV内容。然而，相关的管制政策规定，为了有利于竞争，德国电信必须为其他运营商提供带宽批发服务，使其能接入到自身的网络上去。这促使德国电信开始重新审视原有的投资计划——花费30亿欧元，将网络扩展到40个德国城市。考虑到投资的规模和进一步加剧的竞争，德国电信的这一举措是非常可以理解的。对于类似这样的“第二十二条军规”，运营商必须找出一条突围的路径。
“IPTV需要在网络上做大量的投资。”罗克认为，“不过，对于电信企业而言，这是必须采取的行动，因为固话运营商的话音收入已经直线下降，而移动运营商的赢利状况也开始受到了影响。”
满足客户需求
排除投资和管制方面的因素，多重播放服务是运营商在未来必须提供的业务内容。而且毫无疑问，为了支撑这一服务，与之相应的网络建设也必须着手进行。然而，电信界能够引起人们关注的并非只有IPTV这一项服务。运营商如何能够保证其取得商业上的成功呢？
“IP技术和IMS技术为提供一系列前所未有的创新服务提供了巨大的可能与机会。这些服务与用户的生活有息息相关的密切关系。”罗克说，“让人们接受类似IPTV这样崭新的创新服务的关键是用户体验的质量。”他建议，为了达成良好的用户体验，需要从三方面入手：易用性、内容和安全。
“传统的以电信企业为导向的服务非常简单，让用户接受它们也不需要做出很多的努力。在内容方面，IPTV需要从现有的视频服务中区别出来，主要针对VOD、移动视频会议和移动电视来展开，具体的内容也要根据这些应用的实际需求进行更加细致地设计。”
“不管是对用户而言，还是对运营商和内容提供商来说，安全因素都是非常重要的。”罗克认为，“互动性是IPTV有别于其他业务的关键特质，然而，这一特点也为个人安全、服务的法律权限和内容威胁敞开了大门。”
马库斯指出，多重播放服务的质量、价格和易用性同样是这一业务能否成功的决定性因素。“大多数新业务的成功都和低廉的价格有密切的关系。这需要多重播放服务能够提供类似会议检索、节目指南这样的实用性功能，并在可携带性、更强的互动性上多下工夫。只有这样，才能让用户有‘质优价廉’的感觉”。他认为，“这些改进在提高用户对多重播放服务质量的体验方面会扮演重要的角色，体现出与其他业务相比的优势，使之能被用户成功接受。”
发展中地区的进展
IPTV和多重播放业务只能在发达国家才能部署吗？这些技术能否进入广大的发展中地区呢？非洲、南亚和东欧能够提供与美国和西欧同样的传输速率吗？
“在一些国家，特别是北非和东欧，这种情况已经在发生了。”罗克指出，“对CPE的远程管理允许运营商开始部署能够支持三重播放服务的网络基础建设，但一开始仅限于数据连接，以减少CapEx的投资。”
近年来在中国和印度这类地区经济差异显著的国家也开始部署宽带和IPTV业务。这一点意味着，在发展中国家开展创新型服务的时机已经到来。
“在一个统一的网络上整合多重播放服务意味着部署一项全新的三重播放服务并不是很困难的，而且是低成本、高效率的。”马库斯说，“发展中国家的运营商如果与有服务经验和硬件解决方案的伙伴合作，完全可以放心大胆地上马三重播放服务。”
只有语音、视频、数据吗？
虽然有相当多的障碍需要克服，但对电信运营商来说，之所以建设一个融合的IP网络，近期的目标仍然是提供三重播放服务——语音、视频和数据，并为之引入移动性特质。不过，是否这样就足够了呢？在运营商投入了大量的资金后，这些服务真的能够产生足够的收益，或者保留住足够多的用户吗？
“在IPTV的业务模式中，第一步是在新兴运营商努力与主流运营商展开业务竞争的情况下，减少客户的流失。然而，一旦内容整合和数字版权管理（DRM）的问题解决之后，IPTV的魅力就会释放出来。服务的差异性会体现得更加明显，对市场需求的回应也会更加迅速。” 马库斯说。
“因此，虽然短期目标是减少客户流失，但是基于IPTV传输平台的融合型和差异化服务一定还潜藏着很多尚未被发现的营收模式。”
很明显，融合服务蕴涵着更多深入到用户方方面面的日常生活中的可能，而此前运营商的服务并没有触及到这些领域。“第三方解决方案提供商将会为运营商带来很多与以前传统的电信业务不同的内容。”罗克预测，“以新的IP架构为基础，电子政务、金融交易和银行业务、保健管理和远程教育等新的内容也会为运营商带来收入的机会，并使其投资效益最大化。”
因此，不管是固网运营商还是移动运营商，未来都将在拥有巨大带宽的融合平台上提供这些崭新的、具有先进性和创新性的服务。随着越来越多的运营商开始提供相同的多重播放服务时，这些服务还会体现出更加细微的差异。
正如麦修所总结的那样，“将话音、数据和电视内容捆绑销售，并发展出更多的创新服务，将会为用户提供无与伦比的消费体验，而且这很快就会成为所有运营商都不得不提供的标准的打包模式。”
