Skype：盛名之下能走多远？

　　冯哈伯指出，Skype所面临的最大挑战之一，就是目前所采取的折中路线，既像接受监管的电信公司那样运营，同时又作为软件公司而置身于美国联邦通讯委员会雷达的监视之下。例如，Vonage和地方贝尔公司一直在为允许911紧急电话通过网络电话传输而争吵不休。Vonage现在虽然能够提供911电话服务了，但其旗下的用户必须要注明他们的位置，而这对网络电话的用户来说是个难题。同时，网络电话的使用者也承认，由于带宽或电力中断等原因，911电话并非总是能够保证畅通。

　　事实证明，某些基本服务的不可保证是对网络电话和诸如Skype这样的服务提供商的致命一击。“普通电话的优势在于它总是通畅的，” 冯哈伯指出，“VoIP在增加自身功能特性的同时，也必须变得更加值得信赖。”

　　就目前而言，尼古拉斯·曾斯特姆对于Skype的定位是，它根本不提供语音服务。当问及Skype是否会提供911紧急呼叫服务时，曾斯特姆表示，他并未发现有这种需要。Skype毕竟不总是本地电话服务提供商。

　　按照Steve McGeown的说法，这一回答充分说明了面对监管时定位多么重要。“所有这些公司都生活在谎言之中，”他认为，“Vonage说它不是Skype的竞争者，因为Skype提供的服务是PC到PC的。Skype说其服务不是语音的补充。这种说法之所以聪明，是因为语音中有大量的跟踪数据包。但是，当我在韩国的时候，除非我收到了Skype的帐单，我实在不能区别出Skype电话和普通电话有何区别。”

　　韦巴赫认为，对于Skype的监管即使并非全无可能，也会是非常困难的。“对于它的监管是美国联邦通讯委员会所面对的一大挑战。监管条例能对这家总部位于卢森堡的自由软件提供商适用到何种程度呢？很难说哪些可以被强制执行。” Skype“也许不得不选择一条好的路线，但它不可能卷入监管纠纷中”，McGeown补充道，“如果发生了这样的事，它或许会变成一个地下公司。”

　　未来将会对Skype作出怎样的安排还不甚明了。但是，它至少可以作出以下选择：

　　Skype可能会以崭新的通信平台面世。除了那数以百万使用手持设备的用户之外，这一平台还将会把语音和视频技术结合起来。另外，德雷兹认为Skype会面临来自微软、雅虎和Google日益激烈的竞争。

　　它可能会被已有的一家通信公司或媒介公司所收购。韦巴赫说，关于其他公司提出要收购Skype的传言多如牛毛。实际上，近日CNET网站上的一篇报道就声称，鲁珀特·默多克新闻公司提出以30亿美元的价格收购Skype公司，但最后谈判破裂。其中，最主要的问题是Skype的估价。当尼古拉斯·曾斯特姆被问及Skype价值几何时，这位CEO的回答是：“我不知道。我们很乐意自己保有这个公司。”

　　当Skype成长为事实上的通信公司时，也许会被卷入类似911电话这样的监管纠纷中。

　　或许它仍会保持目前这种地下状态，继续发展更多的用户，并处在监管的边缘。

　　对于Skype的另一个潜在威胁来自于有线服务和电信公司可能会阻碍Skype软件的应用。对此，尼古拉斯·曾斯特姆表示，那样的情况只会对电信公司的发展产生相反的作用。“人们通过接入互联网获得服务，”他说，“如果电信公司阻止人们接入的话，它等于在对人们说‘滚开’。”鉴于这一情况，电信运营商收购Skype或许是合情合理的。“这种收购存在可能，但是Skype公司本身的文化和历史对许多的电信公司和媒介公司而言都是挑战，” 韦巴赫表示：“如果它被收购的话，我也许会惊讶，但不会过分吃惊。”

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