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。。即时消息（IM）的吸引力是很明显的：有人上线时即会发出提示，从而避免员工进行耗时的电话交流。正因为如此，有分析家将IM称为“实时电子邮件”。
。。IM最初是作为一种聊天工具推出的，随后立即迅速地在全球范围内普及开来。目前，全球多家知名的公司提供了大量的免费IM产品，如AOL Instant Messenger、ICQ、MSN Messenger和Yahoo Messenger。但是企业出于安全性的考虑，对IM的接受相对缓慢。在IM最初出现的时侯，企业员工只进行非正式的使用，较少或根本不考虑安全性的问题。
电子邮件替代品
。。但是，随着供应商开始开发精确的安全装置，企业已开始接受这一技术。例如，IBM就是一位早期IM使用者。根据公司的预计，使用IM的约10万名IBM员工在每个工作日内能交换100～200万条即时消息。Gartner曾估计全球目前共有1亿位IM用户，而到了2005年，IM的普及性将会超过电子邮件。Gartner还估计使用IM的企业能够减少内部电子邮件数量的30%～40%，语音邮件数量也将减少10%～15%。
领先的厂商
。。该行业目前集中于设计更具效率和安全性的企业IM系统。VeriSign和AOL已经宣布就加密的IM进行合作并计划于今年后期发布测试版软件。上个月，Sprint也推出了Sprint Enterprise IM，该公司称其“业界首个企业级别的安全IM平台，专为企业应用而设计。”为促使人们试用这一技术，Sprint目前正在提供免费测试。其它行先的企业IM 厂商还包括Lotus软件集团和Groove Networks等。
金融服务业转向IM
。。全球信息企业路透社于去年3月宣布，正在推出一款安全的IM平台，允许金融业用户在其上交换机密信息。分析家认为，金融服务业将从IM 受益最大的行业，许多金融机构目前正在通过厂商的帮助努力创建自己的IM平台。考虑到近来金融调查范围的扩大，这也为华尔街形成了压力，要求其开发出更为有效的IM监控和归档技术。
填补差距
。。5月30日，一家加利福尼亚公司宣布它正在免费分发所谓的“首款免费且安全的”企业即时消息平台。这家名为Vayusphere的公司的官员宣布，用户可以免费下载该公司的IM平台，即可作为独立的产品运行，也可与其它即时响应服务器结合使用。公司称目前有许多可为消费者无偿使用的IM平台，但没有专为企业准备的产品。它们的产品填补了这空白。
。。Vayusphere表示，它的IM平台已进行了加密，并能提供扩展的记录和归档技术。产品支持在IM服务器和客户机之间的64位或128位加密，也能同时支持数千名响应时间在一秒之内的用户。“大型企业正在对EAI（企业应用程序集成）领域进行大量投资，以连接各种应用程序。它们也已开始投资于企业IM，在人与人之间建立连接。此外，它们也需要建立个人与应用程序之间的双向连接。EAI与企业IM之间有巨大的差距，这正是我们需要填补的。”
