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曾几何时，人们对XML已耳熟能详，并将它用于描述图像和结构复杂的其他数据。Web技术发展之快令人惊叹!现在，业界又正在展开一项XML的新的应用：VoiceXML(话音可扩展标记语言)，其主要特点是通过语音输入和音频输出支持人机对话。
VoiceXML的基本功能
VoiceXML是万维网集团(W3C)定义的可扩展标记语言(XML)的一种新的应用。或者说它是一种域专用语言，根据所播放的音频文件、要口述的文本、要记录和识别的语言以及所收集的按键音输入，定义人和计算机之间的对话。VoiceXML可以描述传统的语音响应业务以及新的混合主动式业务。
VoiceXML的主要特性
VoiceXML 1.0版的主要特性可以分为4个方面：对话、电话、平台和性能。
VoiceXML分布式模型
Web为每个用户提供全球范围的信息，同时给每个信息和服务提供商提供全球范围的用户。因此，分布式应用模型是Web的基本模型；VoiceXML建立在与基于Web的相同的模型上。图1表示通过电话访问的VoiceXML业务使用的基于Web的分布式应用模型。
青出于蓝而胜于蓝
尽管VoiceXML重用许多HTML的概念和设计，但由于可视和语音交互之间的区别，它在几个方面具有不同的特点。例如，HTML文件是从统一资源识别符确定的网络资源中读出的单个元素，并同时将所有的元素提供给用户。VoiceXML则不同，它包含若干对话元素(选单、表格)，依次顺序地将这些元素提供给用户。这种区别归因于可视媒介能够同时显示若干选项，而话音媒介本来就具有连续性特点。
话音媒介连续性的再一个不同特点是要求标记包含应用逻辑，以用于在对话元素之间排列程序。这一要求反映在顺序逻辑元素的集成方面，VoiceXML比HTML更紧凑。例如，VoiceXML包含顺序控制元素，而在HTML中，这种控制只能通过更麻烦的编写脚本的方法才能实现。
W3C语音浏览器工作组已将VoiceXML 1.0版确定为对话标记语言的基础。VoiceXML客户程序和VoiceXML应用业务，目前已在许多公司中开始实用。
