视频会议要代替圆桌会议

安宁 2001/12/03

　　视频会议系统是一种通讯工具，同时它更是一个行之有效的提高企业员工工作效率的途径。如今越来越多的企业已经开始在自己的一些部门尝试推广这种视频会议，并体验到了它的价值。不过，即使是现在，对于那些拥有完善的计划预算机制的大企业来说，筹备一次“视频会议”依然是个很大的开销。可喜的是，搭建和完成一套视频会议系统的成本正在缓慢地降低。

　　虚拟会议变成现实

　　视频会议系统堪称当今科技的一项突破。由于增强了音、视频加速技术和质量优化的特性，使得系统的核心处理性能大大增强；同时也改善了系统的易操作性、易管理性和产品本身的质量，进一步提高了用户的ROI（投资回报率），从而让更多的潜在用户对这种视频会议系统产生了兴趣。

　　在九十年代早期，工作在普林斯顿的医药学奇才Bristol-Myers Squibb就已经启动了视频会议系统的研究项目。很快，他的研究组织发现，随着技术的日益成熟，视频会议将被更多的企业所重视。

　　位于亚特兰大的美国通用电气公司（GE）的能源系统也是一个视频会议的受益者，他们早在九十年代就开始着手筹备这项计划了。他们认为，能源行业应该是全球视频通讯技术的始作俑者。 　　过去，由于视频会议系统的庞大、复杂和实用性不强，让很多的人都对它敬而远之。让人欣慰的是，现在这套系统正在变得更加易用和管理，人们也在慢慢地丢掉原来对它的“畏惧”。

　　视频会议走上桌面

　　目前，在世界的某些地方，一些配备了视频装置的多功能厅和基于桌面的高质量视频系统已经初露端倪，同时，这种视频会议系统的观念也正在被人们慢慢理解和接受，并逐步纳入企业计划。

　　桌面视频会议系统为用户提供了一个完整的全新的应用范围，尤其是在日常的与用户的接洽中，它的优势就更加明显了。

　　当然，任何人也不应把视频会议简单地理解为“摄像头+耳麦+一台接入互联网的PC”。准确地说，它应该至少包括两个部分——硬件和软件。

　　首先，位于系统终端的视频和音频的捕获装置（如数码摄像头和耳麦）是整个系统必不可少的硬件结构，它们的功用是将收集的视频和音频信号在计算机中进行编码，转化成数字信号，再对这些数据做压缩与合成的处理，最后再把这些数据做成有标记的数据包。除此之外，还需要各类用途的服务器，以便处理与会者的登录请求，并将在整个会议过程中产生的大量多媒体数据信息存储在磁性或光介质上。

　　另外，还需要支持这种多媒体数据流传输的网络，它可以是Internet，但最好是可提供更高安全等级、传输速率及带宽的专有网络（或是虚拟专网——VPN网络）。

　　最后，整个视频会议系统应该基于IP或其他通讯协议之上，以便使进行交互通讯的各方均可不受阻碍地登录系统网络。可见，在视频会议启动后的网络中，参加会议的各方在本地生成的多媒体（主要是视频和音频）数据包被源源不断地上传到网络，并以加密的方式快速、安全地传输到中央服务器，经过辨认后服务器会把不同的信号发向不同的目标计算机，进而完成了音、视频信号的交互。

　　按需定制视频会议系统

　　视频会议系统取决于企业的需求。一般来说，企业有几种选择，首先，是选择一个基于房间的视频会议系统，一个基于房间的系统，使用一个或几个大的显示屏和控制器，还包括摄像头、麦克风和其它辅助设施。这套系统至少需要100000美元，属于高端的解决方案；还有，中档的解决方案，一个中档次的系统使用一个屏幕、不超过两个摄像头和三个麦克风，价格大概在20000到50000美元，价格的差异取决于用户所要求的系统设备的质量。或者，采用现在比较流行的连接至桌面的视频会议系统，甚或是更为简单的仅仅采用视频电话的方式。总的来说，方案的选定最后还是看用户对搭建整个视频会议系统价格的预算。

　　如果高端的系统超过了用户对价格的预算范围，但是用户还需要有较好的交互性的视频会议系统，可以选择桌面视频会议系统，桌面系统可以在现有的IP网络的基础上，使用用户现有的网络和其他设备资源，系统搭建的总成本低，大概在每个单元（每个终端）1200-5000美元，并且容易配置。

　　此外，用户除了选型之外，还需要注意的问题有：

• 互操作性 要从各个角度来考虑整个系统的互操作性，除了网络兼容的问题，有些视频会议系统还涉及到终端兼容的问题。
  
  
• 浏览器支持 如果需要所有的用户都能参加视频会议的话，有些产品需要高级HTML的扩展组件如JavaScript等和一些附加的专用浏览器。
  
  
• 操作系统 许多产品支持Unix和Windows平台的服务器，但是，很少有产品两者都支持，如果用户使用的是苹果的服务器，那么，可供的选择会更少。
  
  
• 用户优化 许多视频会议都需要做针对性的优化工作，比如说，改变用户界面等。

《中国计算机报》 2001/12/03