化敌为友 共生共赢——从德国电信参股VoIP服务商说起
2007/06/15
德国电信最近参股了互联网电话服务（VoIP）的新兴厂商Jajah，这是大型电信运营商将新一代互联网电话服务商看作是朋友而非敌人的一个重要信号。从打压、抵制互联网电话，到无奈地忍受话务量被这些后来者分流，到今天的主动携手，电信运营商迈出了意义深远的一步。
化敌为友
德国电信在VoIP服务上的起步较晚，其固定电话的话务量已经大量被移动电话和互联网电话分流。此次入股Jajah后，德国电信一方面能进入这个全新的市场，另一方面也能在一定程度上弥补自己固定电话业务不断下滑造成的亏空。Jajah公司目前在全球拥有200万客户。德国电信参与的这次投资是由英特尔发起的，投资总额约2000万美元。这一交易的意义十分重大，它标志着传统电信公司对VoIP服务商看法的转变。
此前，各大电信运营商——尤其是在美国，都将Skype、Vonage等VoIP厂商看作是对他们传统电信业务的威胁。Verizon通信公司甚至起诉了Vonage。
但这种状况可能会很快改变。Jajah是首家获得大型电信运营商投资的新创VoIP厂商。分析师表示，欧洲电信运营商首先向VoIP厂商示好并不令人感到惊奇，这是因为欧洲电信市场上的竞争十分激烈，而这些新创厂商有许多经验都值得电信公司学习。但他们怀疑美国的电信公司是否会跟风。
IDC负责VoIP服务领域的研究经理Will Stofega说，这笔投资标志着电信运营商态度的重大变化，德国电信显然看到了新一代VoIP厂商的价值。然而美国电信运营商可能没有这么开明，虽然VoIP服务的市场份额相对电信服务而言非常小，但他们仍然将这些VoIP厂商看作是一种威胁。为了与有线电视公司竞争，Verizon和AT&T也都提供自己的VoIP服务，但在营销上并没有投入大量资金。
寻找共赢点
近年来，传统电信运营商一直在被迫扩展业务，他们投资了数十亿美元用以建立支持高速互联网接入、电视等新服务的下一代网络。但尽管推出了新服务，电信运营商的大部分收入仍然来自传统的出租电话线路。在欧洲和美国，即使是不包括呼叫等待、三方通话、语音邮件等附加功能的最基本的电信服务，价格仍然高达每月20美元。运营商只需提供拨号音，就能每月坐收每个客户的20美元。
VoIP服务商的商业模式则是：消费者通过在个人电脑（PC）上安装软件并购买耳机和麦克风，PC就会变为电话，从而绕过传统电话网络。通过宽带连接上的路由器，Vonage的客户能完全淘汰他们的传统电话线。这是一种从PC到PC的通信。
但Jajah提供的服务与其他VoIP服务不同，它让用户能够使用现有的电话设备（固定电话和手机均可）通过互联网拨打廉价通话。用户只要登录Jajah的网站，输入他们自己的电话号码和欲拨打的电话号码，Jajah会为其寻找最廉价、最可靠的IP线路连接这两个电话。这一服务可以在55个国家使用，国际长途的费用每分钟约为3美分。与传统电信服务相比，Jajah的服务能将国际长途电话的费用降低约80%。
Jajah公司首席执行官Trevor Healy表示：“我们对电信运营商是十分友好的。运营商靠出租电话线路获得收入，我们的服务不会蚕食它们这一业务。”
这种观点足以说服德国电信的投资机构T-Venture。T-Venture的首席执行官Georg Schwegler说，Jajah不是威胁，因为用户仍然要使用固话或手机服务。相比于被完全分流到互联网或移动通信网络上的业务量，与Jajah合作还能保留一部分收入。
创新重点在软件
其他公司已经推出了融IP网络与电信网络于一体的类似服务。一家名为Jangl的厂商使用户能够从手机或固定电话上拨打低价的VoIP电话。Jajah和Jangl的共同点是：消费者使用他们的服务时，无须购买其他设备，也用不着下载任何软件，就能够拨打廉价的国际长途电话。
但IDC的分析师Will Stofega指出，廉价的国际长途电话不会永远是“杀手级”应用。VoIP服务商必须更广泛地利用软件，连接通信网络的其他部分。Trevor Healy也同意这种观点，他表示：廉价的电话服务只是一种应用。“我们更长远的目标是将自己的软件嵌入多种平台中，使通信网络互联互通。”
Will Stofega说，Vonage的错误就在于它急于想取代普通电话。另外，它在最近两三年内也没有什么创新。而新一代VoIP厂商的真正价值就在于他们的软件，这些软件能够被嵌入到桌面应用软件或手持设备中。目前最需要的是统一通信的客户端软件，这一软件将有足够的“智能”，能够知道用户在哪里，而且与用户使用什么样的终端设备无关。
英特尔是此次Jajah最新一轮融资的领导者。该公司致力于利用芯片集成软件，把所有类型的消费电子产品连接到一个智能化的通信网络上。
实际上，并不是只有新创公司期望推出新的VoIP应用。互联网巨头Google和雅虎也在语音服务方面进行了许多尝试，例如语音搜索等。这些尝试将为许多新应用奠定基础。
中国信息产业网(www.cnii.com.cn)
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