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VoIP应用呼声再起通讯监管成瓶颈

2004/01/15

　　作为一种过去一直被大众忽视的技术，近一段时间基于互联网的电话服务获得了大量的关注。象AT&T、Verizon和SBC等电信巨头以及时代华纳都公布了在VoIP上投入巨资的计划。

　　VoIP技术问世已经有很多年了，通常被企业用来建立低成本的内部通讯网络。目前，廉价的长途电话再加上更好的技术以及宽带互联网访问的迅速增长正在酝酿电话产业真正的革命。

　　扬基集团的分析师宙斯表示，在2004和2005年，VoIP技术将在运营商和企业获得应有的地位。他说，关健是网络运营商最终理解如何管理这种技术。传统的话音服务非常可靠，但它对网络的使用效率比较低，业界需要时间来解决可靠性问题，业界已经在着手解决这一问题。

　　从本质上看，这一技术将话音信号转换为在包括Web在内的各种网络上传输的数据包。对于整个价值链上的各个链条而言，VoIP要便宜得多。

　　但VoIP技术仍然有一些美中不足，其中最显著的是服务质量和政府的监管。IDC公司的分析师威尔说，推动VoIP技术发展的是所谓的成本节约，但这种技术还没有得到考验，因为还没有端到端的系统建立起来。他指出，话音交换机的可靠性仍然远高于数据包交换机，后者对通话质量仍然有相当大的影响。

　　这样的担心很明显没有吓住AT&T和Verizon等厂商，它们最近都公布了宏伟的向用户提供VoIP服务的计划。AT&T公司已经表示，它将在今年向企业和消费者客户提供VoIP服务。为了不被甩在后面，Verizon公司最近公布了与北电公司合作的计划，通过在今年第二季度向所有宽带用户提高VoIP服务，从而扩大其VoIP用户群。Verizon公司的发言人布莲娜表示，VoIP是未来的一个重大举措，这一技术已经发展到消费者想使用它的程度，因为通话质量在不断改进，宽带用户在迅速增加。VoIP的效率更高，能够为所有与它有关的各方节约成本。

　　AT&T和Verizon可以利用它们现有的架构向DSL客户提供VoIP服务，这使得它具有更大的吸引力。但宙斯和威尔表示，互联网电话是这些公司通过捆绑语音邮件、安全应用程序等各种托管服务增加收入的好方式。威尔说，由于成本更低，许多公司都介入了这一市场，它们感到需要提供新的和迷人的服务。

　　在谈到可能存在的障碍时，威尔指出，在政府目前还没有干预的情况下，电信运营商、有线电视提供商和其它厂商正在利用现有的监管措施，但这种情况不会一直存在下去。

　　他说，例如不能拨打911，对费用还存在激烈的争论。司法官员担心的是，没有办法对VoIP通讯进行监听。

　　宙斯表示，尽管美国联邦通讯委员会（FCC）将话音通讯和数据通讯看作二个不同的实体，但二者之间的界限正在越来越模糊。他建议，在这种情况下，政府应当使传统通信市场的监管措施适用于互联网电话。他预测说，可能性最大的是政府将介入，但会谨慎地处理这一问题。政府伸入的原因是为了不不必要地损害传统电话公司的利益。威尔表示，最基本的问题是，VoIP应当被看作是信息服务还是通讯服务。

　　除了大厂商外，象Vonage这样的新创办公司也以低价服务为武器进入了这一市场。此外，象时代华纳这样的有线电视服务提供商和电话运营商之间也存在激烈的竞争，有线电视服务提供商能够推出视频、话音和互联网服务。

　　分析人士认为，Vonage及其同行对AT&T或Verizon几乎构不成任何影响。宙斯说，尽管象Vonage这样的提供商正在赚钱，但它们的用户群太小了。由于电话服务对于大多数人是非常重要的，他们将等待大电话公司推出VoIP服务。

中计报(www.ccidnet.com)