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北电:统一通讯必须与企业软件融合
2007/10/31
网络硬件大厂北电(Nortel)认为,统一通讯未来的发展关键在与企业软件整合,而非单就设备本身的效能。
身为网通设备厂商的北电,对于统一通讯(Unified Communication)市场未来的发展方向,与同业思科(Cisco)有不同看法。相较于Cisco视网络为UC发展关键,北电企业网络事业部产品技术资深经理杨光明认为,统一通讯真正的价值,必须和企业内之应用软件结合才会展现。
「所以我们才会和微软结盟,」杨光明表示,北电一开始的统一通讯策略也是自己发展一套专属规格与产品,除了用来整合VoIP与一般电信服务的IP PBX设备,也研发了专属的客户端软件。但他表示,微软的OS、Office以及用来进行使用者身份认证的AD Server在企业IT环境中极为普遍,若要用惯了微软的用户为了通讯需要,再去采购、部署、学习使用新软件,根本是资源浪费。
「我们认清这个现实:统一通讯的基础是在软件上,我们必须和在企业渗透率极高的微软合作,」他说。微软在刚发表的Office Communication Server 2007上,已可将办公套件Office与北电的IP PBX结合,直接在Office环境中进行拨号。
北电是在2006年7月开始与微软结盟推动统一通讯,合作范围从以双方技术为基础的新产品研发、到营销合作皆有,杨光明表示,合作至今已在全球新增90万笔以上的授权用户。
依照北电的规划,统一通讯的技术与市场发展,约略可分为三个阶段:网络整合、通讯整合与应用融合。杨光明解释,网络整合其实就是建置全IP网络,这在许多大型企业内早已做到;至于通讯整合,则是把语音、数据与多媒体设备整合成单一设备或入口,亦即使用者在使用通讯服务时,不需要一一花费时间使用电话、计算机、手机等不同设备。
「当你发出信息,系统便能自动寻找信息接收者能收到信息的方式,例如你发的是电子邮件,但使用者可能是以手机听取,而非用计算机看到,因为当下能联络到他的方式,就是手机,」他解释道。
而第三阶段的应用融合,杨光明说,其实便是把统一通讯纳入企业的业务流程,透过SOA架构整合。举例来说,企业使用的CRM或ERP系统,若与统一通讯方案整合,则可让企业在营运流程中更容易与客户、合作厂商联系,或是在系统显示企业运作出现异常状况时,能自动联系负责人员,立刻进行处理。
「透过SOA将通讯与企业核心应用结合,才是未来统一通讯的价值所在,」杨光明表示,很多企业看到统一通讯,思考的多半是透过VoIP或信息系统可以替企业节省多少通讯成本,但他认为,UC与应用整合后的投资回报虽不如单用VoIP来得好计算,「但却可能为企业既有营运流程增加价值,」他说。
把UC与应用结合并非北电独有想法,Avaya亦正逐步往此方向迈进。Avaya年初便曾发表其统一通讯产品可与SAP商业智能模块联结,一旦企业营运状况相关数字达到预先设定的警戒值,系统便会自动发出电子邮件、电话等警告,要求负责人员响应,此外Avaya亦强调其新版UC软件已采SOA概念,以模块型式开发统一通讯。
而强调UC不能只靠软件的Cisco,其高层日前也在外电报导中承认顾客终究要混用微软和思科的产品,亦即应用与网通技术的整合乃势在必行。此外,思科亦与IBM合作开发UC协作平台。
对于友商纷纷开始寻求语应用软件商合作,杨光明认为不过是说明北电早在一年多前就看到了趋势。
「以软件为核心(software-centric)是统一通讯的大势,就算未来看到Cisco再与微软合作,我也不会觉得奇怪,」杨光明说。
中国计算机世界(ccw.com.cn)
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